Je kent het wel: je bent op zoek naar een nieuwe functionaliteit voor je WordPress website. Je installeert een plugin om te testen, besluit dat het niet is wat je zoekt, en klikt op ‘Deactiveren’. Maar… je verwijdert hem niet.

Voor je het weet staat je lijst met plugins vol met items die op “inactief” staan. De grote vraag die veel website-eigenaren hebben is: Hebben deze inactieve WordPress plugins effect op mijn website?

Het korte antwoord is: Ja, maar misschien niet op de manier die je denkt.

In dit artikel duiken we in de feiten en fabels over snelheid, beveiliging en de “digitale rommel” die deze plugins achterlaten.

De mythe over snelheid: Wordt je site trager?

Laten we beginnen met de grootste angst: snelheid.

Wanneer een plugin actief is, laadt WordPress de code van die plugin elke keer in wanneer een bezoeker je website bekijkt. Dit kost rekenkracht en geheugen.

Wanneer een plugin inactief is, stopt WordPress met het inladen van die code.

• De voorkant (Frontend): Voor je bezoekers heeft een inactieve plugin meestal geen invloed op de laadtijd. De scripts en stijlen worden niet geladen.
• De achterkant (Dashboard): Hier ligt het iets genuanceerder. WordPress scant nog steeds de map met plugins om te kijken welke bestanden er zijn (bijvoorbeeld om te checken of er updates zijn). Heb je honderden inactieve plugins? Dan kan je dashboard traag aanvoelen, zelfs als je website voor bezoekers snel blijft.

Het echte gevaar: Beveiligingsrisico’s

Hoewel snelheid misschien geen direct probleem is, is beveiliging dat wel. Dit is de belangrijkste reden waarom je inactieve plugins serieus moet nemen.

Zelfs als een plugin is uitgeschakeld, staan de bestanden (PHP-scripts) nog steeds op je server.

1. Publiek toegankelijke bestanden: In sommige gevallen kunnen hackers specifieke bestanden van een plugin rechtstreeks aanroepen, zelfs als de plugin in WordPress is gedeactiveerd. Als er een lek in die plugin zit, is je site kwetsbaar.
2. Vergeten updates: Mensen updaten hun inactieve plugins vaak niet (“Ik gebruik hem toch niet”). Oude software is het nummer één doelwit voor bots en hackers.

Belangrijk: Een inactieve, verouderde plugin is net zo gevaarlijk als een actieve, verouderde plugin.

Database vervuiling en backups

Een ander effect van inactieve WordPress plugins is de ruimte die ze innemen. Dit heeft twee nadelen:

• Opslagruimte: Plugins nemen schijfruimte in beslag op je hostingpakket.
• Backups: Hoe meer bestanden je hebt, hoe groter je backups worden en hoe langer het duurt om deze te maken of terug te zetten (restoren).

Daarnaast laten veel plugins rommel achter in je database, zelfs nadat je ze deactiveert. Denk aan instellingen of tabellen die niet worden verwijderd. Hoewel het puur deactiveren de database niet direct opschoont, zorgt het laten staan van de plugin ervoor dat je sneller geneigd bent te vergeten dat die data überhaupt nog bestaat.

Wanneer moet je inactieve plugins bewaren?

Is het altijd fout om een inactieve plugin te hebben? Nee, er zijn uitzonderingen:

• Tijdelijke probleemoplossing: Je zet een caching-plugin even uit om een fout op de site te testen.
• Migratie: Je hebt een plugin die je maar één keer per jaar nodig hebt (bijvoorbeeld voor een specifieke export).

Conclusie: Opruimen is beter

Inactieve WordPress plugins maken je website voor bezoekers niet direct trager, maar ze vormen wel degelijk een risico. Ze kunnen dienen als achterdeur voor hackers, ze vervuilen je overzicht in het dashboard en ze maken je backups onnodig groot.

Ons advies: Loop je lijst met plugins na. Gebruik je hem niet? Verwijder hem dan volledig.

Wil je zeker weten dat je website snel en veilig blijft? Zorg dan voor regelmatig onderhoud en wees kritisch op wat je installeert.